85. rocznica śmierci św. Maksymiliana Marii Kolbego
14 sierpnia przypada 85. rocznica śmierci św. Maksymiliana Marii Kolbego. Franciszkanin, więzień niemieckiego nazistowskiego obozu Auschwitz, dobrowolnie zgłosił się na śmierć głodową w zamian za współwięźnia Franciszka Gajowniczka.
W rocznicę jego śmierci na terenie byłego niemieckiego nazistowskiego obozu koncentracyjnego i zagłady Auschwitz-Birkenau odbywają się uroczystości ku czci świętego. Biorą w nich udział uczestnicy trzech procesji, które wyruszyły z różnych części Oświęcimia i okolic.
Pierwsza rozpoczęła się o godz. 8.30 przed kościołem pw. św. Maksymiliana Męczennika w Oświęcimiu. Druga, organizowana przez franciszkanów z Harmęż, wyruszyła około godz. 8.30 spod Bramy Śmierci w Brzezince. Uczestnicy trzeciej procesji wyszli o godz. 9.00 z Sanktuarium Matki Bożej Wspomożenia Wiernych w Oświęcimiu.
W uroczystościach uczestniczą nie tylko mieszkańcy Oświęcimia, ale także wierni z innych parafii pod wezwaniem św. Maksymiliana Kolbego oraz pielgrzymi z zagranicy.
– Dla nas to wielki zaszczyt, że możemy tutaj być, i ogromne przeżycie. Od trzydziestu lat mieszkamy i wychowujemy dzieci w Paryżu. O tej uroczystości dowiedzieliśmy się rok temu, kiedy byliśmy tutaj z naszymi dziećmi, żeby pokazać im Auschwitz i przybliżyć historię – mówią pielgrzymi.
Inni wierni podkreślają szczególny charakter tegorocznych obchodów:
– Ta świątynia zostanie w tym roku ustanowiona sanktuarium św. Maksymiliana, dlatego jest to dla nas szczególny czas, by tutaj uczestniczyć.
– Święty Maksymilian pokazuje nam miłość bardzo konsekwentną, nieustannie twórczą i ofiarną. To szczególne przesłanie, które cały czas może być inspiracją na wszystkich płaszczyznach życia – podkreśla Grzegorz Strządała z parafii św. Maksymiliana.
Oświęcim współtworzy związek gmin związanych z życiem św. Maksymiliana Kolbego. Należą do niego także Zduńska Wola, gdzie Kolbe się urodził, Pabianice, w których dorastał, oraz gmina Teresin, gdzie założył franciszkański klasztor Niepokalanów. Do Oświęcimia przybyły delegacje wszystkich tych samorządów, by wspólnie uczestniczyć w obchodach 85. rocznicy śmierci świętego.