Badania zachowań psów

Dzięki wrażliwym receptorom węchowym psy potrafią z 97-procentową skutecznością zidentyfikować próbki krwi pobrane od osób ze złośliwym nowotworem płuc – wynika z badania przeprowadzonego przez naukowców z pewnej amerykańskiej firmy. Jak bada się możliwości poznawcze psów i jak psy interpretują mowę ciała? Mówi Dorota Sumińska - lekarz weterynarii i publicystka, autorką wielu popularnych programów o życiu i zachowaniach zwierząt.

Badacze  nauczyli kilka psów rasy beagle rozróżniać próbki krwi pochodzące od zdrowych osób i od osób z rakiem płuc. Okazało się, że zwierzęta bez większego problemu były w stanie wywęszyć złośliwy nowotwór układu oddechowego.Seria prób pokazała, że czworonogi rozpoznawały „chorą” krew z 96,7-procentową skutecznością i „zdrową” krew z 97,5-procentową skutecznością – czyli bardzo wysoką.

W badaniach dotyczących osobowości psów oraz ich właścicieli stwierdzono, że podstawowe typy ludzkich osobowości mają swoje odpowiedniki wśród psów. Na przykład pies określany mianem energicznego odpowiada ekstrawertykowi, ludzka ugodowość to u psów przymilność, osobowość neurotyczna człowieka jest analogiczna do reaktywności emocjonalnej w osobowości czworonogów, natomiast ludzka otwartość na doświadczenie bywa u psów nazywana inteligencją.

Brian Hare i Vanessa  Woods autorzy książki "Psi geniusz" wydanej przez Copernicus Center Press przedstawiają przełomowe odkrycia z różnych  ośrodków badawczych na całym świecie, pozwalające nam lepiej zrozumieć, w jaki sposób psy myślą. Dzięki nim możemy raz na zawsze rozstrzygnąć, która rasa jest najinteligentniejsza, czy rzeczywiście należy obawiać się pitbuli oraz, czy prawdą jest, że „udomowiony” oznacza „głupszy”.

Udowodniono że psy dysponują prymitywną reprezentacją neuronalną znaczenia słów, których wcześniej ich uczono i dzięki temu odróżniają wyrazy znane od nieznanych. Psy doświadczają silniejszej aktywacji neuronalnej w obliczu nowych słów, gdyż wyczuwają, że właściciele chcą, aby zrozumiały, co się do nich mówi - a więc próbują. Psy chcą zadowolić swoich właścicieli, a może i otrzymać pochwałę czy smakołyk jednak posługiwanie się słowami nie musi być najefektywniejszym sposobem komunikacji z psami. Inne badanie opisane  w "Scientific Reports" wykazało, że psi system nagrody jest bardziej dostrojony do sygnałów wizualnych i zapachowych.

Ewa Szkurłat/Nauka w Polsce