Studiował w krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych w latach 1950–1956 (dyplom w 1956 roku u Czesława Rzepińskiego). W 1959 roku brał udział m.in. w III Wystawie Młodej Plastyki w Krakowie. Od 1961 roku działał w Grupie Krakowskiej, jest również współzałożycielem Grupy Pięciu. Malarz reprezentujący nurt w sztuce zwany malarstwem materii, zajmujący się także rysunkiem, grafiką, malarstwem monumentalnym oraz stosujący environment. Artysta odznaczony został Złotym Krzyżem Zasługi (2002), Odznaką Honoris Gratia (2015), Medalem Solidarności „Dziękujemy za Wolność” (2016).
Jedną z ostatnich krakowskich wystaw artysty w Galerii Zderzak była wystawa zat. „Fotografia jako medium”, przygotowana w hołdzie dla Janusza Tarabuły, z okazji jego 90. urodzin. Absolwent krakowskiej ASP tworzył prace w konwencji malarstwa materii, łącząc wspomnienia z czasów II wojny z doświadczeniami metafizyki - przypominał kurator wystawy Jan Michalski.
W 2025 roku w Muzeum Narodowe w Krakowie przygotowało ekspozycję zat. "Pamięć", reprezentatywny wybór dzieł artysty, począwszy od lat 50. XX wieku, ze studenckimi pracami inspirowanymi surrealizmem i kubizmem, przez czas tworzenia w duchu malarstwa materii, po lata 20. XXI wieku dokumentujące głęboko transcendentne i eschatologiczne treści w malarstwie tego artysty.
- Pamięć jest jednym z najważniejszych elementów tożsamości człowieka. Determinuje nasze relacje z ludźmi i światem oraz naznacza postrzeganie rzeczywistości. Zapamiętujemy emocje, słowa, gesty i czyny. Wiele z tych elementów, będących zapiskami naszego istnienia, pielęgnujemy przez całe życie i przechowujemy w pamięci jak bezcenne skarby. Taki niezwykły artystyczny pamiętnik, w którym gromadził swoje emocje, refleksje i przeżycia, prowadził Janusz Tarabuła. Artysta wielokrotnie w swojej twórczości odnosił się do „pamięci”, stąd też tytuł wystawy. Prezentacja zbiera te malarskie efekty „zapamiętywania” – objaśniała Anna Budzałek, kuratora wystawy.