W programie festiwalu są także występy w Piwnicy pod Baranami oraz tradycyjna Niedziela Nowoorleańska.
Będzie to barwna, tętniąca wszelkimi odcieniami jazzu impreza, od biesiady po awangardę, po nowoczesność. Będą legendarni muzycy zarówno polscy, jak i zagraniczni, będą też debiutujący. To jest wielkie święto dwumiesięczne już nie tylko jazzu naszego, polskiego, ale europejskiego, a poniekąd światowego
W tle pojawia się więc niewygodne napięcie: światowy prestiż i wielkie nazwiska z jednej strony, a polscy i lokalni artyści grający często za niewielkie honoraria – czasem wręcz za „maleńkie pieniążki i poczęstunek”, traktując występy jako część codziennego muzycznego życia Krakowa
Festiwal powstał w 1996 roku pod nazwą Letni Festiwal Jazzowy w Piwnicy pod Baranami, kiedy kabaret Piwnica pod Baranami, obchodził swoje 40 urodziny. W Piwnicy obok kabaretu rozkwitała również od początku muzyka jazzowa. Z miejscem tym związane są największe legendy polskiego jazzu jak Andrzej Kurylewicz, Wanda Warska, Andrzej Trzaskowski, Jan Ptaszyn Wróblewski, Tomasz Stańko, Wojciech Karolak, Janusz Muniak, czy Jarek Śmietana.
W lipcu 1996 roku Witold Wnuk – zainspirowany przez Piotra Skrzyneckiego, zaprezentował pierwszy miesięczny festiwal jazzowy – cykl codziennych koncertów w Piwnicy.