Dzieło powstało na przełomie stycznia i lutego 1915 roku z inspiracji Aleksandra Kastalskiego, kompozytora i badacza muzyki prawosławnej, dyrektora moskiewskiego Chóru Synodalnego, który to zespół jako pierwszy wykonał je w Moskwie w marcu tego samego roku.
"Nieszpory" składają się z piętnastu pieśni obejmujących całonocne czuwanie - od wieczornej liturgii Nieszporów po Jutrznię, w większości opartych na oryginalnych melodiach cerkwi prawosławnej. Bohaterem tego dzieła jest czterogłosowy chór mieszany a cappella o rozpiętości sięgającej basów profondo. Arcybogate brzmienie chóralne rozpisane jest od jednogłosowych śpiewów neumatycznych, poprzez kameralne, kontemplacyjne fragmenty, aż do wielogłosowych, soczystych kulminacji. W oryginalnym zapisie Rachmaninow umieścił partie solowe tenora i altu, do udziału w krakowskim wykonaniu zaproszona została natomiast mezzosopranistka Magdalena Pluta, absolwentka warszawskiego Uniwersytetu Muzycznego oraz Akademii Operowej przy Teatrze Wielkim – Operze Narodowej, obecnie z powodzeniem prezentująca swój talent wokalny zarówno w spektaklach operowych, jak i repertuarze oratoryjno-kantatowym.