Igrzyska paraolimpijskie w Tokio zostały oficjalnie otworzone przez cesarza Japonii Naruhito. Z powodu pandemii wtorkowa ceremonia odbyła się bez publiczności. Uroczystego zapalenia znicza olimpijskiego dokonały osoby na wózkach. W zawodach paraolimpijskich wystąpi 89 reprezentantów Polski w 12 dyscyplinach. Chorążymi biało-czerwonej drużyny byli Joanna Mendak (parapływanie) i Maciej Lepiato (paralekkoatletyka). W zmaganiach paraolimpijskich, które zakończą się 5 września, ma wziąć udział ok. 4 400 zawodników. Po raz pierwszy rywalizacja odbywać się będzie w parabadmintonie i parataekwondo.
Pięć lat temu w Rio polska ekipa zdobyła 39 medali - dziewięć złotych, 18 srebrnych i 12 brązowych. W tej klasyfikacji biało-czerwoni zajęli 10. miejsc
W reprezentacja Polski na Igrzyska Paraolimpijskie w Tokio jest 10 z nich związanych z Małopolską – czy to przez fakt urodzenia w naszym regionie, czy też fakt powiązania z małopolskimi klubami.
Liderem sportu osób niepełnosprawnych w Małopolsce jest tarnowski Start. To ten klub reprezentują: Marzena Zięba i Michał Derus, którzy mają już w swym dorobku medale paraolimiady. Urodzona w Gromniku Zięba zdobywała srebro na pomoście do podnoszenia ciężarów w Rio. Także w Brazylii Derus cieszył się srebrnym medalem w biegu na 100 metrów.
Tokio będzie pierwszą paraolimpiadą dla Joanny Mazur ze Szczucina, która specjalizuje się w biegowych konkurencjach lekkoatletycznych z przewodnikiem. Michał Stawicki jest jej partnerem na bieżni, bo Joanna jest osobą niewidomą. W skoku w dal zadebiutuje inna z tarnowianek Róza Kozakowska.
Także 5 osób reprezentują w Tokio Kraków. Karolina Pęk – podobnie jak Natalia Partyka – bez kompleksów rywalizuje z pełnosprawnymi przy stole ping-pongowym. Jej dorobek medalowy jest rzecz jasna skromniejszy, niż Partyki - złoto w drużynie i brąz indywidualny w Rio, ale to jej trzeci start w parolimpiadzie, a Partyka pojechała do Tokio po raz szósty.
Maksym Chudzicki jest jednym z najmłodszych reprezentantów Polski. Ma 22 lata. Paratenista stołowy z Bronowianki to brązowy medalista mistrzostw Europy. Marzy o powtórzeniu takiego wyniku w Tokio. Bardzo mi się podoba jego motto życiowe: Jeśli robisz tom co kochasz – nic cię nie może zatrzymać.
Walcząca ze stwardnieniem rozsianym Anna Trener Wierciak (AZS AWF Kraków) zdobywała już brąz w skoku w dal w Rio de Janeiro.
Renata Kałuża mieszka wprawdzie na co dzień w Hiszpanii, ale reprezentuje kolarski klub Veloactiv mający swą siedzibę przy ul. Chałupnika w Krakowie. Podobnie jak Rafał Szumiec, który w Tokio zadebiutuje w letniej paraolimpiadzie, ale zna smak tej imprezy poprzez doświadczenie wyniesione ze startu w paraolimiadzie zimowej, 11 lat temu w Vancouver. Tam startował w narciarskich konkurencjach alpejskich.