Wyróżnienie to otrzymał japónczyk Yoshinori Ohsumi, za "odkrycia mechanizmów autofagii". To proces - mówiąc w uproszczeniu - "samozjadania" się komórki, która w ten sposób eliminuje uszkodzone struktury i pozyskuje energię.
Obecnie ta wiedza ma niewielkie wykorzystywanie w medycynie praktycznej. Zdaniem prof. Litwina to w przyszłości może się zmienić. Wiedza o autofagii może znaleźć zastosowanie w leczeniu zaburzeń apoptozy, czyli procesu obumierania komórek.
(Karol Surówka/ko)