Dr hab. Małgorzata Kołpa była doktor habilitowaną nauk o zdrowiu. Funkcję rektora największej tarnowskiej uczelni pełniła w latach 2020–2025. W tym czasie doprowadziła do jej przekształcenia najpierw w Akademię Nauk Stosowanych, a następnie w Akademię Tarnowską. Za jej kadencji uruchomiono kilkanaście nowych kierunków studiów, w tym kierunek lekarski, a także prawo i psychologię.
O jej zasługach dla rozwoju uczelni mówił podczas jednej z ostatnich wizyt w Tarnowie wicepremier Władysław Kosiniak-Kamysz. „Bardzo dziękuję za jej służbę, za jej pracę, wielki wkład w rozwój nauki, pielęgniarstwa, ale też kierunku lekarskiego” – podkreślał.
9 stycznia 2026 roku o godzinie 14 w bazylice katedralnej w Tarnowie odprawiona zostanie msza święta w intencji zmarłej.
Dr hab. Małgorzata Kołpa ukończyła Wydział Pielęgniarstwa Akademii Medycznej we Wrocławiu. Pracę doktorską obroniła na Wydziale Nauk o Zdrowiu Collegium Medicum Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie, gdzie w 2020 roku uzyskała również stopień doktora habilitowanego. Była autorką 167 publikacji naukowych w czasopismach polskich i zagranicznych oraz promotorką i recenzentką ponad 100 prac licencjackich i magisterskich.
Doświadczenie zawodowe zdobywała m.in. na bloku operacyjnym oraz na Oddziale Neurochirurgii Szpitala Wojewódzkiego im. św. Łukasza w Tarnowie. Uzyskała tytuł specjalisty w dziedzinie pielęgniarstwa operacyjnego.
Od 2003 roku pracowała jako wykładowczyni w Zakładzie Pielęgniarstwa Instytutu Ochrony Zdrowia Państwowej Wyższej Szkoły Zawodowej w Tarnowie. Od 2005 roku pełniła funkcję zastępcy kierownika zakładu, a od 2012 roku kierowała Zakładem Pielęgniarstwa. Była koordynatorką przedmiotu neurologia i pielęgniarstwo neurologiczne, kierowała pracami Komisji Dydaktycznej oraz Komisji Jakości, uczestniczyła w opracowywaniu programów kształcenia i materiałów dla studentów.
Jej działalność naukowa koncentrowała się na zagadnieniach zdrowia publicznego oraz edukacji zdrowotnej, w szczególności w zakresie kształtowania prozdrowotnego stylu życia dzieci, młodzieży i ich rodzin. Była współautorką i realizatorką programu „Zdrowy Tarnowianin” na lata 2014–2017.
Jako kierownik Zakładu Pielęgniarstwa nawiązała współpracę z wieloma instytucjami z Tarnowa i regionu. Od 2005 roku była członkinią Polskiego Towarzystwa Pielęgniarskiego, a od 2011 roku Okręgowej Izby Pielęgniarek i Położnych w Tarnowie, gdzie działała w Komisji Kształcenia.