W wywiadzie dla Radia Kraków burmistrz Michał Hebda nie krył, co jest głównym powodem podjęcia dyskusji o zmianach:
- Pieniądze. Przede wszystkim pieniądze. Myślę, że także dosyć twarde stanowisko radnych, które oczywiście rozumiem. Radni zwracają uwagę na koszty funkcjonowania klubu. Mają swoich wyborców i swoje zobowiązania, które podjęli w kampanii wyborczej. Każdy chciałby, żeby te pieniądze były wydawane na inwestycje dla niego osobiście ważne. Puszcza jest bardzo ważna, jest elementem tożsamości, to kilka tysięcy kibiców, ale dużo rzeczy mamy jeszcze do zrobienia w gminie Niepołomice.
Miasto zamierza zlecić wycenę spółki. Nie oznacza to jeszcze decyzji o sprzedaży akcji. Samorząd chce najpierw poznać realną wartość swoich udziałów oraz dokładnie ocenić sytuację majątkową i sportową klubu.
Dopiero na podstawie takiej wyceny możliwe będą rozmowy z potencjalnymi prywatnymi inwestorami.
Burmistrz podkreśla, że gmina nie zamierza całkowicie wycofać się z klubu. Chce zachować część udziałów, która pozwoli jej zabezpieczyć najważniejsze elementy związane z tożsamością Puszczy oraz jej majątkiem.
– Te udziały są nam potrzebne przede wszystkim po to, żeby zabezpieczyć klub pod kątem jego tożsamości, nazwy, miejsca rozgrywania meczów, a także majątku klubu, który de facto jest majątkiem gminy, czyli wszystkich mieszkańców. Bez zgody miasta, a więc przede wszystkim Rady Miejskiej, bo to ona podejmuje takie decyzje, nie będzie możliwości sprzedaży tego majątku – wyjaśnia Michał Hebda.
Zmiany mają objąć także szkolenie dzieci i młodzieży. W przyszłości Puszcza mogłaby funkcjonować w modelu partnerskim z silnym podmiotem zagranicznym.
Samorząd analizuje przy tym doświadczenia innych polskich miast, między innymi Kielc, gdzie większość akcji klubu przekazano prywatnemu inwestorowi, a miasto zachowało część wpływu na jego funkcjonowanie.
Proces poszukiwania inwestora i ewentualnej zmiany struktury właścicielskiej Puszczy może potrwać około roku. Ostateczną decyzję w sprawie ewentualnej sprzedaży akcji podejmie Rada Miejska. Władze Niepołomic zapowiadają, że kolejne kroki będą konsultowane z kibicami i partnerami społecznymi.
Samorząd zapewnia też, że wszystkie działania są prowadzone w porozumieniu z zarządem klubu. Burmistrz Michał Hebda podkreśla, że ma pełne zaufanie do prezesa Puszczy Jarosława Pieprzycy:
– Bardzo dobrze oceniam jego pracę. To człowiek, który od lat oddaje serce klubowi. Nie wyobrażam sobie jego rezygnacji. Sam prezes widzi potrzebę szukania alternatywnych rozwiązań, jeżeli chodzi o finansowanie rozwoju Puszczy – mówi burmistrz.
Puszcza Niepołomice od lat jest jednym z ważnych elementów tożsamości lokalnej społeczności. Ponad stuletnia historia klubu, zwieńczona awansem do Ekstraklasy w 2023 roku, pokazała, że drużyna z niewielkiego miasta może rywalizować z największymi klubami w kraju.
Obecnie Puszcza Niepołomice gra w piłkarskiej pierwszej lidze.