Pierwszy miliard ludzkość przekroczyła w 1804 roku, a wraz z erą nowoczesności rozpoczął się szybki przyrost liczby ludności na globie, który osiągnął apogeum w II połowie XX wieku. Potem liczba urodzeń zaczęła nieznacznie spadać.
Eksperci ONZ podkreślają, że obecnie ludzie żyją dłużej niż przed wiekami, a to dzięki opiece medycznej, dostępie do czystej wody i znacznie wyższym poziomie higieny.
Obecnie liczba ludności najszybciej rośnie w Afryce i w Azji, a najwolniej w Europie.