Bogdan Renczyński z Ośrodka Dokumentacji Sztuki Tadeusza Kantora CRICOTEKA w Krakowie wyjaśnia, że obraz przedstawia polskiego żołnierza:
Widzimy ukrzyżowanie, które jakby nie udaje, bo ten żołnierz jest częściowo ukrzyżowany, a krzyż się przewraca. Tłem jest mapa Polski przedwojennej, ale już z zaznaczonym podziałem przez Ribbentropa i Mołotowa. Dla Kantora bardzo aktualny moment, który przecież przeżył jako młody chłopak.
Tadeusz Kantor zmarł kilka miesięcy po namalowaniu "Klęski" w 1990 roku. Obraz można oglądać w Muzeum Armii Krajowej przy ulicy Wita Stwosza w Krakowie.