To drugie kolejne etapowe zwycięstwo kolarza Astany w "Wielkiej Pętli" po sobotnim triumfie Omara Freile w Mende. Jednocześnie pierwszy triumf Nielsena w debiutanckim starcie w tym wyścigu. 25-letni Duńczyk, który w 2016 roku wygrał dwa etapy Vuelta a Espana, wyprzedził na finiszu towarzyszących mu w ostatniej ucieczce etapu Hiszpana Jona Izagirre (Bahrain-Merida) i Holendra Bauke Mollemę (Trek-Segafredo).
Majka, który przyjechał na metę na ósmej pozycji ze stratą 37 sekund do zwycięzcy, został uznany najbardziej walecznym kolarzem niedzielnego etapu. 15. lokatę zajął jego kolega z ekipy Paweł Poljański - 2.46.
Majka, długo jadący w grupie czołowej, m.in. z Poljańskim, zaatakował na ok. 48 km przed metą, na podjeździe pod ostatnią, najtrudniejszą górską premię na etapie. Dogonił i wyprzedził jadących przed nim dwóch francuskich kolarzy Juliena Bernarda i Fabiena Grelliera, wygrał premię drugiej kategorii na Pic de Noire (1205 m n.p.m.) z przewagą 40 sekund nad następnymi z rywali. Do mety pozostawało wówczas ponad 41 km - najpierw zjazdu, potem płaskiej trasy.
Polak starał się utrzymać przewagę, ale został doścignięty przez siódemkę rywali na niespełna 15 km przed metą. W ostatecznej rozgrywce na czele znalazła się trójka kolarzy, którzy między sobą rozstrzygnęli walkę o zwycięstwo.
"Bardzo chciałem dzisiaj wygrać, ale do mety było trochę za daleko. Tak naprawdę jechaliśmy dzisiaj na Petera (Sagana - gdyby wygrał w Carcassone, zapewniłby sobie końcowy triumf w klasyfikacji punktowej na tydzień przed zakończeniem wyścigu - PAP), ale dzisiaj się źle czuł, był zmęczony. Ja zaatakowałem za późno. Mamy jednak jeszcze trochę etapów. Myślę, że pokazałem dzisiaj, że wracam powoli do siebie" - powiedział Majka reporterom Eurosportu.
Faworyci dotarli do mety w peletonie, który przyprowadził Michał Kwiatkowski (Sky), 13 minut i 11 sekund po Nielsenie. Czołówka klasyfikacji generalnej się nie zmieniła. Lider Thomas ma przewagę 1.39 nad kolegą z drużyny Brytyjczykiem Chrisem Froome'em i 1.50 nad Holendrem Tomem Dumoulinem (Sunweb). Majka awansował z 25. na 21. miejsce - strata 23.18.
W klasyfikacji górskiej bohater 15. etapu i najlepszy "góral" Tour de France 2014 i 2016 jest już piąty z 28 pkt. Prowadzi Francuz Julian Alaphilippe (Quick-Step) - 92.
Poniedziałek jest drugim dniem przerwy w wyścigu. We wtorek kolarze wjadą w Pireneje i będą finiszować w Bagneres-de-Luchon.
Wyniki 15. etapu (Millau - Carcassone, 181 km):
1. Magnus Cort Nielsen (Dania/Astana) 4:25.52
2. Ion Izagirre (Hiszpan/Bahrain-Merida) ten sam czas
3. Bauke Mollema (Holandia/Trek-Segafredo) strata 2 s
4. Michael Valgren (Dania/Astana) 29
5. Toms Skujins (Łotwa/Trek-Segafredo 34
6. Domenico Pozzovivo (Włochy/Bahrain-Merida)
7. Lilian Calmejane (Francja/Direct Energie) obaj ten sam czas
8. Rafał Majka (Polska/Bora-Hansgrohe) 37
9. Nikias Arndt (Niemcy/Sunweb) 2.31
10. Julien Bernard (Francja/Trek-Segafredo)
...
15. Paweł Poljański (Polska/Bora-hansgrohe) wszyscy ten sam czas
27. Michał Kwiatkowski Polska/Sky) 13.11
92. Tomasz Marczyński (Polska/Lotto Soudal) 17.55
138. Maciej Bodnar (Polska/Bora-hansgrohe) 23.36
klasyfikacja generalna:
1. Geraint Thomas (W. Brytania/Sky) 62.49.47
2. Chris Froome (W. Brytania/Sky) 1.39
3. Tom Dumoulin (Holandia/Sunweb) 1.50
4. Primoz Roglic (Słowenia/LottoNL-Jumbo) 2.38
5. Romain Bardet (Francja/AG2R) 3.21
6. Mikel Landa (Hiszpania/Movistar) 3.42
7. Steven Kruijswijk (Holandia/LottoNL-Jumbo) 3.57
8. Nairo Quintana (Kolumbia/Movistar) 4.23
9. Jakob Fulgsang (Dania/Astana) 6.14
10. Daniel Martin (Irlandia/UAE Team Emirates) 6.54
...
21. Rafał Majka (Polska/Bora-hansgrohe) 23.18
67. Michał Kwiatkowski (Polska/Sky) 1:24.30
79. Paweł Poljański (Polska/Bora-hansgrohe) 1:39.59
108. Tomasz Marczyński (Polska/Lotto Soudal) 1:59.20
123. Maciej Bodnar (Polska/Bora-hansgrohe) 2.09.59
PAP/AD