Organizuje on pracę zarządu oraz urzędu marszałkowskiego. Stanowisko marszałka województwa istnieje w Polsce od 1999 roku, od czasu reformy administracyjnej, która podzieliła kraj na "nowe", większe województwa. Marszałka nie wybierają bezpośrednio wyborcy, bo robi to Sejmik Województwa Małopolskiego.

Kandydat na marszałka musi uzyskać bezwzględną większość głosów. Sejmik może go też ze stanowiska odwołać. Do tego potrzeba trzech piątych głosów. Marszałkiem może zostać każdy wskazany przez zwycięską partię. Nie musi być radnym sejmikowym, nie musi też pochodzić z listy kandydatów w wyborach. Partia może sięgnąć po eksperta, naukowca, celebrytę, polityka.

Teoretycznie tak samo jest z premierem, to jednak nieczęsto się zdarza. Przykładem tego mogą być premierzy Tadeusz Mazowiecki i Marek Belka, którzy w czasie gdy byli premierami, nie mieli mandatu poselskiego.