W 2001 roku naukowcy z Wielkiej Brytanii opublikowali wyniki badań stężenia estrogenu w Tamizie, które wykazały, że nawet niewielka obecność żeńskiego hormonu płciowego w wodzie może przyczynić się do powstawania oznak zmian płci u samców ryb w rzece. Skalę problemu unaoczniły badania przeprowadzone przez brytyjską Agencję Środowiska w 2004 roku. Naukowcy przebadali 1,5 tys. ryb z 50 ujęć rzecznych i doszli do wniosku, że jedna trzecia samców w brytyjskich rzekach zmienia płeć z powodu zanieczyszczenia ścieków.Przyczyną zmiany płci u ryb były hormony w ściekach, w tym te pochodzące z tabletek antykoncepcyjnych.