W latach 1940-1941 władze radzieckie przeprowadziły cztery wielkie wywózki ze wschodniej Polski, oficjalnie nazywane "przesiedleniem". Wywiezieni trafiali w okolice Archangielska oraz do Irkucka i Kraju Krasnojarskiego. 

Według różnych szacunków, podczas czterech masowych deportacji, zesłano od ponad 300 tysiecy Polaków - co zostało udokumentowane - do miliona 300 tysięcy. Nielicznym zesłańcom udało się przeżyć i wrócić po wojnie do kraju.